샌프란시스코 사이클링을 영원히 변화시킨 밤

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오늘날 샌프란시스코의 거리를 둘러보면 도시에서 자전거를 더욱 안전하게 만들기 위해 설계된 모든 종류의 인프라를 볼 수 있습니다. 도시의 도로를 가로지르는 연두색 자전거 도로, 장벽은 운전자가 자전거 도로로 진입하는 것을 방해하고, 지정된 경로와 느린 도로를 통해 라이더는 자동차에서 더 쉽게 벗어날 수 있습니다. 2021년 샌프란시스코 시민들은 470만 건의 자전거 여행을 했으며, 도시는 463마일이 넘는 자전거 도로, 길, 산책로를 자랑합니다.

하지만 불과 30년 전만 해도 이런 일은 없었습니다. 자전거 도로는 몇 개뿐이었고, 느린 길도 없었고, 자전거를 타는 사람도 그리 많지 않았습니다.

작가이자 역사학자인 크리스 칼슨(Chris Carlsson)은 "문자 그대로 자전거를 도로에 놓을 수 있는 곳이 없었습니다. 마켓 스트리트 폭의 모든 평방인치는 자동차, 버스 또는 전차로 가득 차 있었습니다"라고 말했습니다.

80년대 후반과 90년대 초반에 Carlsson은 Market Street를 따라 Bay Bridge 바로 옆에 있는 Rincon Hill에 있는 사무실로 통근했습니다.

Carlsson은 "대부분 말로 많은 욕설이 가해졌습니다. 그러나 때로는 실제로 당신을 가로막거나 도로에서 밀어내려고 하는 공격적인 운전자도 있었습니다"라고 말했습니다.

당시 탔던 다른 사이클리스트들도 비슷한 상황을 기억하고 있다.

Carlsson의 친구이자 협력자인 Hugh D'Andrade는 "90년대 초반 샌프란시스코에서는 자전거를 타는 것이 허용되지 않았습니다."라고 말했습니다. "내 말은, 당신은 확실히 할 수 있고 합법적이었지만 당신은 당신의 삶을 당신의 손에 맡기고 있다는 것입니다."

1992년 9월의 마지막 금요일 어느 날 밤, 칼슨과 친구들은 조치를 취하기로 결정했습니다. 그들은 샌프란시스코 시내 페리 빌딩 바로 옆에 있는 엠바카데로 플라자에 모여 함께 집으로 돌아갈 계획이었습니다. 그들은 그 놀이기구를 "The Commute Clot"이라고 불렀습니다.

"우리는 본질적으로 거리에 대한 우리의 권리를 주장하고 있었습니다. 그 시기에 나온 슬로건 중 하나는 우리가 교통을 막는 것이 아니라 우리가 교통이라는 것이었습니다. 따라서 거리에서 쓰레기 취급을 받는 것이 지겹다면 이 일을 위해 나타나서 그룹으로 집에 가는데 약 50명이 나타났습니다."라고 Carlsson이 말했습니다.

그들은 결국 Market Street를 따라 남서쪽으로 달려 미션의 바인 Zeitgeist까지 갔습니다. Carlsson은 그 경험이 매우 행복했다고 말했습니다. 그룹은 다음 달에 또 다른 Commute Clot을 수행할 계획을 세웠습니다.

이것이 크리티컬 매스(Critical Mass)로 알려지게 된 시작이었습니다. 이는 종종 "조직화된 우연" 또는 "리더 없는 현상"이라고 불리는 그룹 자전거 행사입니다. 그 이유는 지난 30년 동안 매달 마지막 금요일에 엠바카데로 플라자에서 라이드가 모여 수백 명, 때로는 수천 명의 자전거 타는 사람들이 하나 또는 때로는 여러 개의 밀집된 무리로 함께 타고 있다는 사실에도 불구하고 도시를 가득 채웠기 때문입니다. 리더십, 공식적인 조직도 없고 계획된 경로도 없습니다. 샌프란시스코 이외의 지역에도 퍼져 있습니다. 크리스 칼슨(Chris Carlsson)은 전 세계 350개 이상의 도시에서 크리티컬 매스(Critical Mass) 라이드를 개최하고 있다고 추정합니다.

이 놀이기구는 또한 도시의 강력한 자전거 네트워크 발전에 중추적인 역할을 했습니다. 하지만 크리티컬 매스는 혼자서 이 일을 해낸 것이 아닙니다. 90년대 초반, 크리티컬 매스가 시작되자마자 샌프란시스코 자전거 연합(San Francisco Bicycle Coalition)도 형성되고 있었습니다.

오늘날 자전거 연합은 샌프란시스코의 보다 안전한 자전거 타기와 대체 교통 정책을 옹호하는 정치적 조직의 강자입니다. 하지만 그 당시에는 The Pot and Pan in the Inner Sunset이라는 중국 식당 뒷편에서 열린 초기 비영리 모임이었습니다.

1991년 연합의 첫 번째 전무이사로 선출된 데이브 스나이더(Dave Snyder)는 "결정을 내린 사람은 누구든지였습니다."라고 말했습니다. "그들은 조직의 시작을 돕기 위해 급여가 0인 저를 전무이사로 선출했습니다."

Critical Mass와 자전거 연합은 비슷한 목표를 가지고 있습니다. 즉, 자전거를 타는 사람들의 인식을 높이고 거리를 더욱 안전하게 만드는 것입니다. 하지만 이를 위해 일하는 방식은 크게 다를 수 없습니다. 크리티컬 매스(Critical Mass)는 단순한 이벤트(자전거 운전자들이 도시의 거리에서 2등 시민이 되는 것에 대해 느끼는 좌절감을 그대로 그대로 표현한 것임)인 반면, 자전거 연합은 시청 내에서 상황을 변화시키는 데 초점을 맞춘 보다 정책 중심적인 그룹입니다. .