LabCorp의 노스캐롤라이나 코로나바이러스 테스트 연구소 내부 모습

흰색 실험실 가운, 마스크, 안면 보호대, 장갑을 착용한 세 명의 여성이 최근 오후 LabCorp의 벌링턴 본사에서 테이블 주위에 서서 상자 절단기를 사용하여 패키지를 개봉했습니다. 각 패키지 안에는 플라스틱 샘플 튜브가 들어 있는 상자가 들어 있었습니다.

이것은 회사의 가정용 코로나바이러스 테스트 키트입니다. 이는 노스캐롤라이나 연구실에서 매일 받는 미국 전역의 수만 개의 코로나바이러스 테스트 면봉 중 하나입니다.

LabCorp의 부사장인 Mindy Nye 박사는 "주변 주에서는 운전자 함대를 사용하거나 밤새도록 표본을 가져오는 비행기를 보유하고 있습니다"라고 말했습니다. "그런 다음 우리는 서해안에서 물건을 가져오기 위해 하루 종일 상업 항공사를 이용합니다."

LabCorp는 3월 5일 테스트를 시작한 이후 약 1,400만 건의 코로나바이러스 테스트를 처리했습니다. LabCorp 대변인에 따르면 벌링턴 위치는 전국 20개 회사 실험실 중 최대 320명의 직원이 테스트를 처리하고 있습니다.

Nye는 "하루 24시간, 연중무휴입니다. 하루에 한 번만 발생하는 프로세스는 없습니다. 지속적인 흐름입니다."라고 Nye는 말했습니다.

실험실에서는 가정용 키트 외에도 진료실, 병원, CVS 및 Walgreens와 같은 테스트 장소에서 면봉을 수집합니다. 이를 합치면 하루에 약 200,000개의 테스트를 처리할 수 있습니다.

면봉은 어떻게 되나요?

코로나바이러스 면봉이 벌링턴 연구실에 도착하면 91개의 다른 표본과 함께 랙에 놓입니다. 그런 다음 LabCorp 기술자가 거대한 스포이드와 같은 피펫을 사용하여 면봉 주변에서 액체를 꺼내는 실험실 2층의 특별 섹션으로 이동합니다.

Nye는 "우리는 면봉을 테스트하는 것이 아니라 면봉이 들어 있던 미디어를 테스트합니다"라고 말했습니다.

기술자는 액체를 플레이트라고 불리는 곳에 옮깁니다. 그것은 각 환자 표본을 위한 우물이 있는 작은 달걀 상자처럼 보입니다. 다음으로 실험실 작업자는 열이나 화학 물질을 사용하여 바이러스를 죽입니다.

Nye는 "우리는 1차 표본을 채취하여 실제로 바이러스를 죽이고 농축하여 표적이 있으면 분자 수준에서 탐지할 수 있도록 하고 있습니다"라고 말했습니다.

기계는 표본을 농축하거나 테스트를 실시할 때 코에 들어갔을 수 있는 불필요한 쓰레기를 씻어냅니다. 그런 다음 표본을 384개 웰이 있는 다른 플레이트로 옮깁니다. 귀하의 면봉과 접시의 개별 챔버에 있는 수백 개의 다른 면봉은 코로나바이러스를 탐지하는 데 도움이 되는 화학 물질과 혼합되어 있습니다.

마지막으로 기계가 표본을 테스트하고 바이러스의 유전 물질을 찾습니다. Nye에 따르면 이 마지막 단계는 약 1시간 10분이 소요됩니다. 테스트된 샘플의 각 배치에는 컨트롤이라고 하는 적어도 하나의 양성 샘플과 하나의 음성 샘플이 있으므로 기술자는 모든 테스트 단계가 제대로 작동하는지 확인할 수 있습니다.

테스트 사업

LabCorp는 코로나바이러스 테스트를 통해 많은 비즈니스를 확보했습니다. 분기별 보고서에 따르면 회사는 6월에 사업 규모가 23% 증가했습니다.

하지만 사업도 일부 잃었습니다.

LabCorp의 최고 의료 책임자이자 진단 부문 사장인 Brian Caveney는 "우리 메뉴에는 5,000개가 넘는 테스트가 있는데, 코로나 테스트는 5,000개 테스트 중 몇 개에 불과합니다."라고 말했습니다.

전염병으로 인해 봄에 진료실과 병원이 특허 수량을 줄였을 때 의료 종사자들은 더 적은 검사를 주문했습니다.

Caveney는 "대장암 검사, 자궁경부암 검사를 받는 여성. 표준 의료 검사 중 상당수가 크게 감소했습니다"라고 말했습니다.

분기별 보고서에 따르면 LabCorp는 2019년 같은 기간에 비해 1월부터 6월까지 약 8,800만 달러의 매출 손실을 입었습니다. 이 회사는 또한 코로나바이러스 구호 CARES 법을 통해 약 5,600만 달러를 받았습니다.

Caveney는 LabCorp가 코로나바이러스 테스트를 돕기 위해 많은 과학자와 기술자를 전환했으며 계속해서 더 많은 인력을 고용하고 있다고 말했습니다. Burlington 연구소에는 현재 약 200개의 채용 공고가 있습니다.

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