연구원들은 버려진 유정을 거대한 지열 배터리로 성공적으로 전환했습니다.

연구자들은 버려진 석유 및 가스정을 지열 에너지 저장 시스템으로 성공적으로 전환했으며, 한때 오염되었던 자원 추출 현장을 녹색 에너지 배터리에 해당하는 용도로 변경했습니다.

재생에너지(Renewable Energy) 저널에 발표된 새로운 연구에 자세히 설명된 바와 같이, 일리노이 대학 어바나-샴페인(Urban-Champaign) 대학의 연구원들은 실제로 지열 에너지를 생산하지 않는다는 사실에도 불구하고 깊은 지하 구조를 활용할 수 있었습니다.

주변 암석에 열의 형태로 에너지를 저장하는 인공 지열 저수지를 건설하기에 완벽한 장소라는 것을 발견했기 때문입니다.

일리노이 대학의 환경 공학 교수이자 수석 연구원인 Tugce Baser는 성명에서 "지하 암석층을 석유 및 가스 추출에 이상적으로 만드는 많은 동일한 특성이 지열 저장에도 이상적입니다"라고 말했습니다. "그리고 우리의 테스트 장소는 예전에 가스정이었기 때문에 필요한 인프라가 이미 대부분 갖춰져 있습니다."

장기적인 비전은 인근 산업계에서 발생하는 잉여 열을 지하에 저장했다가 수요가 높을 때 전력으로 방출하는 것입니다.

Baser는 "지하 저수지는 본질적으로 버려진 석유 및 가스정의 용도를 변경하는 동시에 대규모 지하 배터리 역할을 합니다"라고 말했습니다. "윈윈(win-win) 상황이다."

일리노이 분지(Illinois Basin)는 거의 주 전체 아래에 뻗어 있는 거대한 지질학적 지형으로, 스펀지 같은 암석과 뛰어난 열 전도성을 지닌 광물을 함유하고 있습니다. 단열층은 모든 열이 즉시 소멸되지 않도록 보장합니다.

테스트에서 Baser와 그의 팀은 버려진 유정을 사용하여 표면 아래 3,000피트의 다공성 사암 층에 화씨 122도까지 예열된 물을 주입했습니다.

결과는 놀라웠습니다.

"추가 수치 모델링과 결합된 우리의 현장 결과는 이 공정이 82%의 열 저장 효율을 유지할 수 있다는 것을 발견했습니다."라고 Baser는 말했습니다.

새로운 연구에 따르면, 이는 킬로와트시당 0.138달러의 경쟁력 있는 가격으로 전기를 생산하여 경제적으로 실행 가능하고 심지어 수익성 있는 시스템이 될 수도 있습니다.

Baser는 "우리의 연구 결과는 일리노이 분지가 산업 에너지원과 궁극적으로 풍력 및 태양열과 같은 보다 지속 가능한 에너지원에서 나오는 잉여 열 에너지를 저장하는 효과적인 수단이 될 수 있다는 것을 보여줍니다."라고 결론지었습니다.

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