NASA, 우주 정거장 궤도 차량에 대한 "하이브리드" 계약 접근 방식 제안

워싱턴 — NASA는 2010년대 말에 국제 우주 정거장 궤도 이탈을 돕기 위한 차량 조달을 위한 비용 추가 계약과 고정 가격 계약 요소를 결합한 하이브리드 계약 접근 방식을 제안하고 있습니다.

NASA는 5월 4일 미국 Deorbit Vehicle(USDV)이라고 부르는 우주선에 대한 제안 요청서(RFP) 초안을 발표했습니다. 이 우주선은 정거장에 도킹하여 통제된 재진입을 수행합니다. NASA는 이번 여름에 최종 RFP를 발표하기 전 이달 말까지 초안에 대한 피드백을 구하고 있습니다.

RFP 초안의 주목할만한 측면 중 하나는 NASA가 "하이브리드" 계약 구조라고 부르는 것을 사용한다는 것입니다. NASA는 계약자가 중요한 설계 검토를 통해 궤도 차량 설계에 대한 비용과 인센티브 수수료를 보상받는 비용 플러스 계약으로 시작할 것을 제안합니다. 차량 생산 및 기타 활동은 고정 가격 계약으로 보장됩니다.

기관은 RFP 초안이나 관련 문서에서 이러한 하이브리드 접근 방식의 선택에 대해 자세히 설명하지 않았습니다. 해당 기관은 계약의 비용 추가 단계에서 고정 가격 단계로 전환하기 위한 "종료 기준"을 포함하여 해당 접근 방식의 측면에 대한 피드백을 구하고 있다고 말했습니다.

NASA는 지난 3월 2024회계연도 예산 제안에서 탈궤도 차량 작업을 시작하기 위해 1억 8천만 달러를 요청했는데, 기관은 수명이 다한 후 정거장 궤도를 이탈하기 위해 Russian Progress 화물 차량을 사용하려는 이전 계획에 중복성을 제공할 것이라고 밝혔습니다.

당시 NASA의 우주 작전 부행정관이었던 Kathy Lueders는 예산 제안을 발표하는 동안 NASA가 궤도 차량에 "약 10억 달러에 조금 못 미치는" 지출을 예상한다고 말했습니다. 업계가 제안서를 제출할 때 "우리는 그것보다 더 나은 가격을 얻기를 바라고 있습니다"라고 그녀는 덧붙였습니다.

공개적으로 사용 가능한 문서에는 궤도 차량의 기술 사양에 대한 세부 정보가 포함되어 있지 않습니다. 그러나 기관은 지난해 11월 정보요청서(RFI)를 발표한 이후 계획에 큰 변화가 없다고 밝혔다.

NASA는 재진입 약 1년 전에 탈궤도 차량을 발사하여 정거장 하모니 모듈의 전방 포트에 도킹할 것으로 예상한다고 말했습니다. 차량은 역의 궤도가 고도 220km까지 감소한 후 재돌입 전 마지막 며칠 동안 주로 작동할 것입니다. 차량은 궤도의 근지점을 160km로 낮추기 위해 한 번 이상의 "성형" 연소를 수행한 후 최종 탈궤도 연소를 수행합니다.

RFI 당시 NASA는 궤도 차량을 서비스로 조달하는 옵션을 고려하고 있었습니다. 그러나 NASA는 이제 궤도 차량의 소유권을 획득하고 운영을 관리할 계획입니다. NASA는 RFP 초안에서 회사에 해당 차량이 해당 발사 등급과 호환되는지 묻고 있지만 NASA는 중형 궤도 차량 발사를 별도로 조달할 예정입니다.

일부 업계에서는 제안된 궤도 이탈 차량을 우주선 궤도 이탈 또는 서비스를 위한 상용 시스템을 개발하거나 시연할 수 있는 기회로 여겼습니다. 그러나 서비스 접근 방식을 추구하지 않기로 한 결정과 두 번의 실패 후에도 작동할 수 있는 능력과 같은 ISS 궤도 이탈을 위한 특정 기술 요구 사항으로 인해 실현 가능성이 낮아졌습니다.

NASA는 궤도 이탈 차량을 역 궤도 이탈 전용으로 고안된 일회용 설계로 보고 있습니다. "NASA는 ISS의 안전한 해체를 보장하기 위해 USDV 요구 사항에서 안전성과 신뢰성이 가장 중요하다는 점을 강조하고 싶습니다"라고 RFP 초안에 첨부된 표지에 명시되어 있습니다. "이 강조점은 일회용 차량이 될 것이라는 인식으로 접근해야 합니다."

NASA는 현재 ISS를 2030년까지 운영할 계획입니다. 최근 2028년까지 ISS를 유지하겠다고 발표한 러시아를 제외하고 다른 파트너들도 해당 일정에 동의했습니다.

RFP 초안은 관측소의 궤도 이탈 시점에 어느 정도 유연성이 있음을 나타냅니다. NASA는 "비상" 발사일인 2028년 1월에 발사되도록 완성된 궤도 차량을 2027년 9월까지 인도하는 것이 가능한지 예비 입찰자에게 묻고 있습니다. RFP 초안에는 2031년 3월부터 늦어도 2035년 9월까지 계약을 연장할 수 있는 옵션도 포함되어 있어 NASA가 ISS를 2030년 이상으로 연장할 수 있는 능력을 보유하고 있음을 시사합니다.